Paris, Francfort, Gand, Berlin, Rennes et, depuis janvier, Lyon et Bordeaux, en attendant Mexico, Toronto, Chicago, New York ou encore Philadelphie… Le projet Processing Cities - une série d’ateliers réguliers et participatifs ouverts à tous les publics intéressés par les outils de création visuelle open source et les pratiques créatives liées au code informatique - poursuit son maillage territorial. Rencontre avec Mark Webster, président du Free Art Bureau et initiateur du projet.
Mark, comment se présente le projet Processing Cities ? Quel est son mode de fonctionnement ?
Processing Cities s'est présenté comme une idée suite au lancement de la première édition en avril 2010 et le projet s'est développé naturellement. À l'époque, le directeur du festival Offf qui organisait la prochaine édition à la Villette, m'avait demandé d'organiser une série d'ateliers créatifs et une exposition qui liaient la pratique du code informatique avec la création numérique. Le langage de programmation Processing commençait à avoir de plus en plus d'importance en étant un outil très puissant dans le processus de création visuelle. Cependant, cet outil était peu connu parmi les artistes en France et les formations d'initiation encore moins. J'avais invité Julien Gachadoat et Karsten Schmidt pour mener deux ateliers, un pour les débutants et une “masterclass” pour les plus expérimentés. Cette toute première édition de Processing Paris a été reçue avec beaucoup d'enthousiasme et j'ai vite constaté qu'il y avait une demande pour ce genre d'ateliers suivis d'autres activités. En 2011, Cedric Kiefer et Andreas Köberle ont lancé des réunions mensuelles à Berlin pour parler du code, présenter des projets et rencontrer d'autres créatifs qui travaillent avec de la programmation et des outils d'open source. Processing Berlin était né. J'avais pris contact avec Cedric et Andreas dans l'intention d'essayer de mettre en place une plateforme où d'autres villes pourraient prendre suite. L'idée de base étant d'encourager d’autres personnes à mettre en place un lieu de rencontre où les créatifs pourraient partager leurs idées, projets et savoir-faire liés aux outils comme Processing, OpenFrameworks, Arduino ou bien vvvv. Peu après Gand a lancé sa réunion puis Rennes, Francfort, Lyon et Bordeaux.
Peux-tu présenter la structure Free Art Bureau qui se trouve derrière ce "label" ? Comment as-tu eu l’idée de ces cycles localisés de conférences / workshops ?
L'association Free Art Bureau a été créée en janvier 2011 afin de promouvoir le code et les outils open source dans le processus de création. Nous organisons des ateliers, des conférences, des forums, des expositions pour mener à bien cet objectif. L'association est dirigée par un conseil d'artistes, de designers et de développeurs et nous intervenons dans les écoles d'art et de design et les festivals culturels. Il y a une intention très ancrée éducative, mais nous voulons aussi produire et soutenir le travail des artistes et des designers dans ce domaine qui restent très marginalisés pour la plupart. Pour cette raison, je dirais que le Free Art Bureau fonctionne plus comme un label; Processing Cities est un de ses projets. En termes de fonctionnement, Processing Cities se veut tout simplement une plate-forme ouverte où le partage reste le mode opératoire. C'est-à-dire que nous voulons encourager le libre échange des savoirs sur ces outils d'open source pour la création. À chacun d'organiser des événements comme il le souhaite en fonction de ce but. Nous avons créé le site Processing Cities avec Julien Gadachoat pour avoir un seul endroit où tout le monde aura accès à des informations pratiques en ce qui concerne chaque ville.
Quel est le profil des intervenants ?
En ce qui concerne Processing Paris et les ateliers que nous organisons, les intervenants qui mènent ces ateliers sont toujours des professionnels et souvent reconnus pour leur excellence dans ce domaine. Je parle donc de personnes comme Karsten Schmidt, Christian Delecluse, Julien Gachadoat et pour la prochaine édition nous avons invité Marius Watz qui vit et travaille à New York en tant qu’artiste et le designer et professeur suisse Andreas Gysin.
Un compte-rendu des travaux menés est-il présenté (performances, mise en ligne, etc.) ?
La documentation est très importante et nous prenons soin de faire notre mieux dans ce domaine mais cela n'est pas facile. Par exemple, l'atelier Algorithmes sérigraphiques a bien été documenté avec les travaux réalisés et les retours des intervenants; ce qui est également très important. Mais vous pouvez trouver d'autres documents : compte rendus, images/photos et vidéos sur le site www.freeartbureau.org/blog. Nous sommes actuellement en train de mettre en place une partie du site dédiée au contenu de nos ateliers en entier. Vous y trouverez la présentation de chaque atelier, les thèmes et sujets abordés ainsi que tous les documents, images, vidéos liées à chacun d'entre eux. Donc, à suivre.
Processing Paris par exemple, fonctionne sur une base de manifestation annuelle avec des rendez-vous plus réguliers à l’École Multimédia. Peux-tu me dire quels sont les projets les plus intéressants que tu as pu voir lors des sessions parisiennes ?
En ce qui concerne la manifestation annuelle, nous avons présenté beaucoup de projets fort intéressants par exemple les vidéos du studio FIELD.IO et Okdeluxe de Londres, les visualisations de données de Jer Thorp et les images génératives de l'artiste Holger Lippmann. Mais l'accent est plutôt mis sur les résultats des participants et leur travail pendant les deux jours d'ateliers. Pour ce faire, les intervenants travaillent sur un thème spécifique et encouragent les participants à développer leurs propres idées. Lors des réunions à l'École Multimédia, notre temps ensemble est beaucoup plus limité et l'organisation moins formelle. Nous essayons donc de partager notre savoir faire en fonction des besoins de chacun. Par exemple, nous avons aidé notamment certains étudiants dans la réalisation de projets d'école. Nous avons eu également des présentations de projets tels que GML4U par Jérôme Saint Clair – une bibliothèque dédiée au dessin et graffiti ou le projet Arduino – un outil électronique basé sur une simple carte microcontrôleur. Nous sommes actuellement en train de repenser les rendez-vous mensuels afin d'avoir un lieu plus grand et plus de présentations.
Quels sont les objectifs de développement recherchés par Processing Cities (partenariats, festivals) ?
On espère que le projet de Processing Cities sera autonome dans le sens où n'importe qui peut lancer des événements dans leur ville. À chacun donc de rechercher des partenariats et tisser leur réseaux. Nous intervenons pour conseiller et partager des informations nécessaires pour lancer un événement dans une ville et relayer l'information à travers notre propre réseau. Il est important par contre de comprendre que Processing Cities n'est qu'une initiative du Free Art Bureau et que nos objectifs de développement sont plus liés à notre structure qu'à un projet en particulier. Pour Processing Paris, l'organisation d'un mini-festival est fort probable et je suis déjà en discussion avec La Fonderie de L'Image à ce sujet. Je suis donc à l'écoute des personnes et structures qui aimeraient éventuellement être partenaire ou bien participer.
propos recueillis par Laurent Catala
Processing Cities > http://www.processingcities.org
Free Art Bureau > http://freeartbureau.org
